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深陷“波罗的海”寒流 船企僵持战刮骨疗伤

2012年03月08日09:41
来源:《证券时报》

  尽管波罗的海干散货综合运费指数(BDI)在狂泻多日创下26年新低后有所回升,但在“跌影重重”之下似乎颓势难改。

  冰冻三尺非一日之寒,2007年是航运业上一轮盛宴的收官之年,次年开启的行业低谷缘起运力供需失衡,各项成本的刚性上涨更令市场雪上加霜,航运业表现

出数十年来前所未有的低迷。

  BDI指数底部徘徊,航企生存状态怎样?集运价格止跌回升,行业复苏路径如何?证券时报记者为此走访了上海多家航运公司、外资船租赁公司以及航运机构负责人,以期从成本、资金、经营等角度展现行业现状。

  证券时报记者 李娴

  “1000点以下的BDI,等于零!”在浸淫多年的航运人看来,从2008年开始的这一轮航运业低迷,有别于过去任何低谷期。这场高成本低运价的“强震”,逐渐演变成越来越多的企业不得不面对的“成人礼”:谁能成功扛住,就剩者为王。

  倒逼运价 成本多头上涨

  和以往不同,这次低谷是高油价和低运价狭路相逢。船供油价格攀升的同时,BDI仍在历史低位区域800点以下徘徊。

  历经30年的行业起伏,洋浦浙海海运股份有限公司(香港)常务副总经理严伟刚感叹:“航运业从来没有这么艰难过。”话音刚落,严伟刚又补上一句“绝无仅有”。和以往不同,这次低谷是高油价和低运价狭路相逢:在经过今年1月~2月份的暴涨后,船供油价格已上涨到720美元~730美元/吨,月涨幅达10%,但BDI仍在历史低位区域800点以下徘徊。

  严伟刚回忆称,2008年四季度,BDI急挫创下20多年来的新低663点时,新加坡380CST燃料油价格只有240美元~300美元/吨,“在运价水平类似的背景下,油价却涨了近两倍”。上海弘兆国际船舶管理有限公司(CPM)董事总经理刘晓良也有类似感叹:“2008年时,燃油成本只占公司运费的30%,现在要到50%以上,甚至接近60%。”

  “燃料油是另外一个市场,我们根本无法控制”,位于浦东新区陆家嘴的一家外运干散货船公司负责人告诉记者,如果说集运公司还能靠燃油费等附加收费来转移一部分油价成本,那干散货运公司只能硬扛。

  在节节攀升的各项成本中,涨幅紧随燃料油之后的是人力支出。和大多数服务业的行情类似,这几年航运业的劳动力成本也以年均20%的速度在递增。谈及这块船公司绕不过去的开支,严伟刚告诉记者,有经验的船员是稀缺资源,一些人会采取类似职业球员的薪资谈判方式,开出避税工资,“满打满算劳务费、伙食费,现在外运散货船船长的税后月薪能到1万美元”。他笑称,“除了孤独,船员是比较省心的职业”,因为他们几乎不需要任何日常开支。

  经营亚欧航线的船公司近年发现,他们还不得不应付一块新增的开支亚丁湾海盗的附加成本。对此,中远航运在2011年半年报中曾有表述:“由于国际油价上升及海盗活动日益猖獗,导致经营成本大幅攀升。”

  上述外运干散货航运公司负责人告诉记者,海盗猖獗的情况过去几十年都没有碰到过,对此,现在过亚丁湾的行业惯例是船员当月工资翻倍,船只、船员交额外保险。以该公司为例,往来一次欧洲基本港的新增保险费将近10万美金。

  在与记者交流过程中,这位负责人接了个电话,原定一小时的采访被迫提前结束。事后记者得知,原来该公司散货船刚巧错过一轮亚丁湾的多国护航舰队,要原地待命5天~7天,等各国船只重新集结后再出发。船期增加,这意味着新的开支。

  值得注意的是,和负债少的旧船相比,新船的成本压力往往更大。“2006年~2007年的新船订单,一部分已经交付”,世腾船务有限公司中国组经理薛寒冰告诉记者,这些运行在全球主干航线上的新船,基本上都身负贷款,现有运费很难维系。

  然而部分船公司相关负责人向记者透露,为了维护货主,他们已将运费要求放低到“打住油价”“要不行情好转后,上哪去找客户”?中远航运2011年半年报显示,集装箱货量同比增长9.8%,但收入却下降了13.5%,货量增加但不增利,在航运业开始变得稀松平常。由于行业供需失衡,船公司的燃油、人力、保险、资金等各项成本开支极难转嫁,在调研过程中,沪上多家船公司向记者确认了一定规模的裁员计划。

  外运更加艰难

  沿海干散货运输和国际干散货运输,虽然同属完全竞争市场,但后者的经营环境更加艰难。

  洋浦浙海坐落在黄浦江畔的中山南路上,这里有上海商业的发源地码头十六铺码头,周围红墙砖瓦的建筑延续了这座城市独具韵味的石库门元素。然而,随着外高桥港区和洋山港落成,曾经喧嚣的码头街逐渐趋于平静。

  严伟刚告诉记者,由于国内货主稳定,去年四季度至今,公司沿海干散货运输业务是盈利的,但去年四季度起,外运就很难赚钱了。和主营沿海内河运输的很多航运公司类似,洋浦浙海的背景背靠石化、电力或钢铁集团,运输合同一年一签,大体能避开去年的运费大跌。航运上市公司和货主的合作关系中,比较典型的是宁波海运和浙江电力,中昌海运宝钢、神华,以及中海海盛和华能海南电厂。

  刘晓良认为,沿海干散货运输和国际干散货运输,虽然同属完全竞争市场,但后者的经营环境更加艰难。从供给来看,干散货内运、外运市场的运力都在增长,且增幅相当。但从需求看,国内市场中,屡创新高的铁矿石、煤炭等干散货进口量,实际上已构成了内运刚需;反观欧洲经济低迷,外贸货量极度萎缩。

  用某航运上市公司高管的话说,“外运,就是把你扔到汪洋大海中去扑腾”。有研究机构预计,今年全球干散货总货量比上年只增加了1亿吨,达到37亿吨,这意味着外运市场中,单船的年运次将从去年的6趟降至5.3趟,竞争更加激烈。

  “欧洲市场的货量是呈自由落体式地下降”,在位于虹口区东大名路的一家船公司负责人看来,全球贸易链增速从5%以上降到2%,缺口太大,相比之下沿海运输“虽然吃不饱,但不至于饿死”。

  集运行业也同样内外有别,从上市公司公告中就能窥见一斑:宁波海运、中海海盛、中昌海运和中海发展四家经营干散货内运的上市公司,去年前三季度均是盈利,而主营外运的国内上市公司,同期均是亏损。

  尽管现阶段内运船公司仍有盈利,但从记者了解的情况看,大多数公司的资金链早已吃紧,也做好了未雨绸缪的准备。薛寒冰告诉记者,一部分嗅觉灵敏的船公司开始向货物代理和租船公司转型,船租期则从一年降至一季,“这个行情里,经营一家船租赁公司会比经营自有船公司灵活”。

  多家航运公司和记者确认,已在前期处理变卖了部分旧船。卖船求生,成为维持现阶段现金流的最好办法。与此同时,记者发现,大多数船公司并不愿就此止损、彻底出局,为维持运力,他们还会回租船只,或者趁着船价大幅回落,再出手一笔小规模的新船订单。一家中型船公司管理人员告诉记者,将于近日卖出9艘干散货船中的4艘,同时会新造两艘新型货船。

  随着新旧运力进出,行业洗牌已悄然展开。上述船公司在接受记者采访时大都表示,从经营成本、管理专业的角度看,货主自行成立的小型船队,特别是单船公司,会首先被洗牌出局。

  集运或将先行企稳

  集装箱运输是典型的低寡头垄断行业,市场集中度高,龙头公司有着不同于干散货运输企业的话语权。

  2011年是全球班轮企业(集运船公司)集体亏损的一年。为了让今夏货量高峰期的运费谈判不至于僵持在500美元这个太低的位置,早在去年底,就有班轮公司开始酝酿涨价。继马士基调涨亚欧线运价后,先后有长荣、达飞、中远等班轮公司更新了亚欧线运价: 3月1日起,上调运费200美元~750美元/标箱不等。集装箱运营商西斯班(SEASPAN)首席执行官王友贵甚至对证券时报预言:“集运行业或将摆脱低迷,步入上升周期。”

  集装箱运输是典型低寡头垄断行业,市场集中度高,龙头公司有着不同于干散货运输企业的话语权。上海金融航运研究院副院长童奇胜用“可怕”二字来形容班轮行业的集中度。他告诉记者,“过去十年,班轮行业集中度不断提高”。

  据海运咨询公司Alphaliner2月统计,马士基、地中海船运、达飞轮船、中远集运、总统游轮、台湾长荣、中海集运等前20家班轮公司占全球总运力达到84.3%,并先后缔结成四大联盟。

  某集运上市公司管理人员告诉记者,这次班轮公司联合挺价意愿坚决,同时也在通过封存运力、推迟取消订单等方式控制供给过剩的现状。她表示,“过去一周,公司新运费的执行情况良好”。去年至今,该公司与达飞轮船、东方海外、阳明海运等多家班轮公司达成了舱位互换和共用航线协议。

  王友贵则告诉记者,去年全球班轮业合计亏损50亿美元,原因是“美国联邦海事委员会(MFC)介入运价调查,导致运价联盟在去年曾一度瓦解,实际上,集运行业对运价的控制力依然很强”。

  王友贵看好集装箱运输行业会先行复苏的原因还在于:“过去20年间,很少有行业能像集装箱货量一样,以年均10%的速度稳定增长”,同时高价燃油对班轮公司影响相对较小。上海航交所总裁张页则表示,集中度高决定了今年集运市场走向的不确定因素最大,这里的“不确定因素”,他认为是人为因素。

  结盟目的是控制运力投放节奏,使运价趋向稳定,这个转变也需要船公司付出相当代价。相比之下,属于完全竞争市场的干散货运输业,全面复苏之路就显得道阻且长。

  在证券时报日前的问卷调查中,90%以上的船公司负责人认为,下一个景气周期的起点至少要到2014年以后。对此,严伟刚解释称,按照33年强制报废标准,一批船龄在30岁左右的船只将在两年后集中强制报废,新运力交付也将放缓,届时这个完全竞争市场的供需才有望趋于平衡。

  (证券时报记者蒋晔、实习生王敏杰对此文亦有重要贡献)

(责任编辑:贾海滨)
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