从2011年夏季的“债务上限”之争导致美国国家信用评级遭到历史性的降低，到2012年底的“财政悬崖”，再到2013年9月的美国政府“停摆”，每一次的危机都让全球金融市场乘上过山车，大量资金从风险资产中退出，寻求“避风港”。
2月7日，美国的债务又将再次触顶，尽管用提高上限来解决“燃眉之急”已经被视为必然，但如何彻底摆脱债务僵局已令全球众多一流的专家、学者献计献策。
其中，两位美国学者所著的《火烧白宫》一书就充满了智慧和独特的建议，让读者对美债问题有了新的理解。两位作者一位是国际货币基金组织前首席经济学家，现为华盛顿智库彼得森世界经济研究所资深研究员西蒙·约翰逊，另一位是法律与管理咨询专家、康涅狄格大学法学副教授郭庾信。
这本以美国国债问题展开讨论的著作用了“火烧白宫”这样一个颇具象征意义的题目，作者的意图非常明显，那就是一针见血地指出：美国正在债务泥潭中越陷越深。正如本书译者在序言中所说的那样：“"1812年战争"中，英军攻入华盛顿，把这个新国家的总统府—白宫付之一炬。这一事件成为美国历史上一块无法抹去的耻辱印记，与200年前被外敌纵火羞辱相比，这更像是一次自焚，炙烤着白宫，吞噬着这个世界头号强国的经济根基和社会信心。”
作者指出，在建国之后的第一个150年中，美国能够非常谨慎地对待财政预算，只有在战争的紧急情况下才可能增加公共债务，二战结束后至上世纪50年代，美国政府推行的都是负责任的财政和货币政策。
然而，从肯尼迪政府开始，“预算平衡”的原则遭到了摒弃，美国政府因筹建社会福利网而大量增加了财政支出。此后，里根政府又因选票政治的需要，不仅扩大军费开销，还开始推行大幅度的减税计划，导致美国出现了现代史上首次赤字危机。
尽管之后老布什和克林顿的增税政策使债务问题一度好转，但小布什上任以后，大力推行战争、减税政策、医疗国防开支，导致债务问题恶化。尤其是金融危机爆发，奥巴马政府继续减税扩大财政支出，债务问题进一步恶化。
众所周知，美国国债向来都享有“永不凋零的信用”的美称，然而，无论哪个国家，一直这样入不敷出，凋零也只是时间问题。尤其是美国两党在政治上的博弈，令这一问题的最终解决看起来更是困难重重。
那么美国是否应该放弃自救的机会呢？两位作者并不这样认为，他们提出了一种在不对美国社会保险体系产生重大改变的情况下，降低长期赤字水平，并将国家债务水平降低到一个合理水平的方法，同时也能够消除现有的经济扭曲，解决当前社会面临的最急迫问题。这些建议正在受到美国决策者的认真考虑。（作者为本报记者）
作者：张愎
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